Les chiffres sont alarmants. Plus de 700 000 enfants ont été touchés par la fermeture d’écoles en raison de violences dans les régions du nord-ouest et du sud-ouest du Cameroun, selon une analyse récente de l’organisme humanitaire des Nations Unies, UNOCHA.
Le secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés, Jan Egeland, et la directrice de l’éducation actuellement en sejour au Cameroun, ont appelé à la fin des attaques contre l’éducation.
« C’est l’une des crises humanitaires les plus complexes au monde aujourd’hui. Les enfants et les jeunes doivent fuir leurs maisons et leurs écoles, sont menacés de violence et d’enlèvement, et sont forcés de se marier dès leur plus jeune âge et enrôlés dans des groupes armés », a déclaré Yasmine Sherif. « Nous appelons à un soutien urgent des donateurs pour répondre à cette crise oubliée. Nous appelons au respect des droits de l’homme et à l’adhésion aux principes du droit international humanitaire et de la Déclaration sur la sécurité dans les écoles, et aux partenaires de redoubler d’efforts pour que tous les enfants et adolescents puissent retrouvez la sécurité, la protection et l’espoir qu’offrent les environnements d’apprentissage de qualité.”
Deux écoles sur trois sont fermées dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun, selon l’UNOCHA. Le 24 novembre, quatre enfants et un enseignant ont été tués lors d’une attaque à Ekondo Titi, dans la région du sud-ouest du Cameroun.
Un récent confinement imposé par un groupe armé, du 15 septembre au 2 octobre, a limité l’accès aux services de base, notamment la santé et l’éducation. Au cours de la période, OCHA a signalé une série d’attaques dans le nord-ouest. Huit élèves ont été kidnappés et les doigts d’une fille ont été coupés après avoir tenté d’aller à l’école. Cinq directeurs d’écoles publiques ont également été kidnappés, dont un qui a été tué.
Pendant le confinement, toutes les écoles et les espaces d’apprentissage communautaires ont été fermés, à l’exception de certaines écoles dans quelques zones urbaines qui fonctionnaient à moins de 60% de leur capacité. Environ 200 000 personnes n’ont pas reçu de nourriture en raison de l’interruption des activités humanitaires.
Le confinement et l’insécurité ont contraint les agences des Nations Unies et les organisations d’aide – dont le Conseil norvégien pour les réfugiés – à suspendre temporairement l’acheminement de l’aide vitale aux personnes dans le besoin dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.
« Mettre un cartable sur le dos ne devrait pas faire de vous une cible. Pourtant, les enfants d’ici risquent leur vie chaque jour juste en se présentant à l’école. La méga-urgence de l’éducation au Cameroun a besoin d’une attention internationale, et non d’un silence complice du monde extérieur », a déclaré Jan Egeland .
« Le Cameroun est l’une des crises les plus oubliées au monde et s’est classé dans les deux premiers de la liste du Conseil norvégien pour les réfugiés des crises de déplacement négligées trois années de suite. Tant que la communauté internationale n’intensifiera pas son soutien et son engagement diplomatique, les enfants continueront à payer le plus lourd tribut a la violence.”
Neuf régions sur dix au Cameroun continuent d’être touchées par l’une des trois crises humanitaires complexes : la crise du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, le conflit dans l’Extrême-Nord et une crise de réfugiés impliquant des personnes ayant fui la République centrafricaine . Plus d’un million d’enfants ont besoin d’un soutien éducatif urgent en raison de ces crises combinées.
Pour faire face à ces multiples urgences, aggravées par le COVID-19 et les impacts du changement climatique, Education Cannot Wait (ECW) – le fonds mondial des Nations Unies pour l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées – travaille en étroite collaboration avec les agences des Nations Unies, le Conseil norvégien pour les réfugiés et partenaires de l’éducation de la société civile pour construire un programme de résilience pluriannuel au Cameroun.
L’ECW contribue à hauteur de 25 millions de dollars sur trois ans et appelle d’autres donateurs à combler le déficit estimé à 50 millions de dollars. Lorsqu’il sera entièrement financé, le programme fournira à environ 250 000 enfants et adolescents un accès à des environnements d’apprentissage sûrs et protecteurs dans les zones les plus touchées.
Le programme s’appuie sur l’impact de la première intervention d’urgence en cours de l’ECW au Cameroun. Annoncé en mai, l’investissement vise à garantir que les enfants réfugiés fuyant la République centrafricaine aient accès à des environnements d’apprentissage protecteurs et de qualité.
