On a encore failli assister, lors de cette troisième journée des matches des huitièmes de finale de la Can 2021 à un énorme tremblement de terre.
L’ouverture du score à la 7ème minute du Maroc-Malawi disputé en nocturne par l’attaquant malawite Gabadihno Mhango (un prénom brésilien pas du tout usurpé), d’une frappe sublime loin de la surface, a fait vibrer le stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé et sa dizaine de milliers de spectateurs acquis à la cause de la supposée équipe la plus faible. «Ce but splendide nous a secoués», a avoué le sélectionneur du Maroc Vahid Halilhodzic en zone mixte à la fin du match.
Secoués d’entrée mai pas terrassés, les Lions de l’atlas se sont rués sur les buts défendus par le courageux Charles Thom, qui a multiplié les arrêts de classe, avant de s’incliner sur une faiue de main dans les arrêts de jeu de la première période alors que le coup de tête de Youssef En-Nesyri n’était pas si terrible.
Ensuite, le meilleur Marocain depuis le début de cette Can, Achraf Hakimi, a fait son (bon) travail habituel déjà décisif face au Gabon, en inscrivant sur un modèle de coup franc le but de la qualification.
Un peu avant, à 17h sur la pelouse sans reproche du stade de Kouekong à Bafoussam, le Sénégal a enfin marqué dans le jeu : une frappe enroulée de Sadio Mané pour l’ouverture du score à la 63ème minute et Dieng achevait le travail dans les arrêts du jeu du match pour un 2-0 qui ne souffre d’aucune contestation.
E. G. S.
